☆26.第二十六章
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第二十六章
符雲書很了解皇帝，他既然提前到達這裏，那肯定是有什麽事要處理。但皇帝絲毫不提，他也權當不知道——他手頭的事已經夠多的了。符雲書離開莊園時已是深夜，過了子時，離那武林大會便只剩一天了。
第二日一早，夏久星收到符雲書遞來的消息，邀他去茶樓吃早點。夏久星若有所思，如果沒有猜錯，符雲書現在應該忙的腳不沾地，怎還有如此雅志再一看茶樓的位置就在演武場附近，夏久星明白了，符雲書這是提前去觀察地形。
清晨行人稀疏，夏久星坐著馬車很快到了那座茶樓。在薄薄的晨霧中，這座看似與周圍鄰居無異的茶樓籠罩著一絲古怪氣息。夏久青面上淡然，心裏卻漸漸警惕。走進茶樓，警惕更盛，一道道若有若無的視線在他身上逗留，這視線直到符雲書下來迎他時一齊消失。
夏久星松了一口氣，與符雲書打過招呼後，二人一齊步入二樓，坐在恰好能看到演武場全景的窗邊。店小二沈默又麻利的給他們上好茶點，夏久星忍不住問道: “掌司大人，這家茶樓……是不是有些不對勁”
“夏公子果然敏銳，如今這茶樓中的店家與食客，皆是我們的人。”符雲書說道。
夏久星猜到了什麽，但只是笑了笑說道: “陛下的儀仗今下午就要到了，掌司大人竟在此時擺這麽大的排場來吃早點”說罷夏久星輕輕拿起一塊小巧玲瓏的糕點放入口中
“不是我，明日武林大會，陛下欲來此觀戰。”符雲書說道。
甜膩的味道在嘴裏暈開，面前石像一般的人面前擺著一碟碟糕點，像在冰天雪地裏放著一碗熱湯，格格不入。
咽下糕點，夏久星問道: “掌司大人為何對我說這個”
“陛下明日要在這裏見你，他會帶許多人來觀戰。到時你莫要怕，那些人只是吵鬧了些，不會輕易刁難別人。”符雲書說道。
夏久星忽然覺得面前的人和甜點，冰天雪地和熱湯，並不是格格不入。 “那陛下都會帶什麽人”夏久星問道。
“有弱冠之齡的新科進士三人，公侯之家的子弟四人，在上書房修習的少年英傑七人，還有太子殿下和夏明先。”符雲書說道。
夏久星輕輕品了一口茶，民間傳聞，當今聖上取材時偏好少年。不但對年輕的進士們多有照顧，更是多年來搜羅民間神童，特許入上書房修習。如今出巡，皇帝將上書房中所有少年都帶了過來。
符雲書雖然也在上書房學過幾年，但他不喜交際，若由他來說那些人的品行，便只有吵鬧二字。所以，他帶來了一沓文書，那些人的身家來歷，學問文章皆收錄其中。
哭笑不得的接過厚厚一沓紙張，夏久星心想，真要仔細看，莫說明天，他要看到下個月。但念及面前的人拔冗相助，便真誠的說了聲謝謝。
送了情報後，符雲書又叮囑道: “明日我要在下面盯著演武場上情況，並不在這裏。你那時若不喜他們煩你，便待在太子身邊，太子雖不喜用身份壓人，他們卻敬重太子。”
夏久星認真的聽著符雲書的一字一句，第一杯茶涼透後，符雲書也交代完了。門口站著的隨從踟躕著想走進來，明顯是又有公事需要符雲書處理。符雲書急匆匆的告辭，夏久星見此喊店家給他包上一些糕點帶走。
符雲書走後，夏久星慢吃著糕點，漫不經心的看著外面的景象。 “武林大會”，他明天怎甘心只做一看客索魂谷的少谷主，也很久沒有現身江湖了。
手指無意間觸及那一沓紙張，夏久星忽然有些心虛，很快又搖了搖頭將這心虛甩了出去。一人力壓群雄，怎麽都比一群人亂鬥好控制局面。況且……想必那位很愛看熱鬧的陛下，也希望他能上場。
黃昏時分，聖駕來臨，旌旗招展，城中萬人空巷，百姓紛紛沿街跪拜。覆雜的儀式過後，天已經黑透，皇帝帶著隨行百官入住早已備好的精致園林中。
隨行隊伍中的官員大多年近半百，舟車勞頓使他們早早安寢。卻有那麽一群年輕人，精力實在旺盛，便在天黑後聚集在給太子準備的院落中，喝酒閑聊。他們便是皇帝帶來的那些少年。
太子雖不喜奢靡，但他該得的向來不會少一分，一群人狐假虎威，要來不少好酒好菜，祭奠五臟廟。皇帝聽聞他們在這裏玩鬧，又賞來幾壇當地特產好酒，於是這裏氣氛更加熱烈。
太子安安靜靜的坐在主位，看著他們妙語連珠的行酒令鼓掌叫好，夏明先向來交游廣闊，已經喝得連路都走不直。觥籌交錯中，不知是誰提起，傳聞多年前離家的文安侯府的二老爺，還有一個孩子在外面養著。
夏明先大著舌頭說道: “我三弟嘛，我見過他啊!”太子悄悄的戳了一下夏明先，怕他說出什麽不該說的。夏明先拍了拍太子的手，意思是你放心，我有分寸。
一道道好奇的目光聚了過來，夏明先慢悠悠的給自己夾了一筷子菜，等到這些目光開始詢問是不是想挨打時，夏明先這才開口說道: “我在青州的時候見過他，還是陛下帶我們去的!”太子戳的更急，夏明先拍掉太子的手說道: “陛下對我二叔還是有幾分舊情在的，大老遠跑去祭奠。”
傳聞當年文安侯府二老爺與陛下一同長大，陛下年少時不善言談，都是他的伴讀拉著他四處交際——傳聞這些人脈在他與兄弟爭鬥時發揮了很大的作用。但陛下登基不久後，風流冠京城的二老爺卻突然失蹤了，直到皇帝出巡前，他的消息才再度流傳在京中。皇帝並沒有說什麽，只是下令改道去青州。
那些撲朔迷離的舊事事關皇帝，這些少年不敢打聽，便有一人問道: “那你三弟要去京城嗎”，又有一人問道: “你三弟長得什麽樣該不會比你還難伺候吧”
夏明先翻了個白眼說道: “我三弟，那可真是一等一的神仙人物!”扇子唰一下打開，便準備開始高談闊論，太子徹底放棄，只是希望到時候夏久星下手痛快點。
出乎太子預料，夏明先並沒有喊出他三弟是一個武林高手的事，一長段跟什麽都沒說一樣的溢美之詞中，依稀可提煉中幾點。第一，他三弟長得好看;第二，他三弟脾氣好，淡然避世，不羨人間富貴。他三弟唯一的缺點是身體很差，體弱多病。
夏明先惋惜的嘆了口氣，眾人也紛紛道一聲可惜。太子呆滯的看著夏明先，夏明先湊到他耳朵邊說道: “我就說我有分寸吧”。
氣氛低迷了一會，話題很快轉到揚州街頭巷尾都在流傳的“武林大會”上。哪個少年沒有一個江湖夢他們都是從小聽著武林大會的話本長大的，自知道這個消息，每一個人都想去看看。
本來他們路上每到一處，只要帶好侍衛，皇帝由著他們到處亂竄。但這次不一樣，太子也想去，太子身份貴重，沒有皇帝首肯，沒人敢偷偷帶他出去。要是丟下他……一群人看著太子慢慢低下的腦袋，這也太不講義氣了!
正在糾結時，皇帝身邊的公公跑來傳話，讓他們早些休息，明日一早，陛下要帶他們去看武林大會。頓時歡呼聲幾乎掀翻屋頂，有不少在睡夢中的官員被吵醒，在心底暗罵，在聽清他們是在感謝皇恩時，又將罵聲咽了回去。
第二日一早，揚州河邊的演武場人頭攢動。鎮河幫的方幫主意氣風發的站在臺上，大聲宣布武林大會開始，最終勝者，可得《武皇圖》。
一個小木盒放在演武臺的桌子上，如同有蠱惑人心的魔力，所有人的目光被牢牢抓住。
如此盛典，演武臺附近的觀戰點早早的被包下。在一處處人擠人中，其中一座空曠的茶樓愈加顯眼。幾輛馬車停在茶樓下，一群不及弱冠的少年爭先搶後的跳下馬車，向二樓跑去。等他們折騰完，不怒自威的中年男子拉著一個少年慢慢的走下馬車。武器精良的侍衛警惕的看著周圍的人群。
那群少年擠在窗邊，卻不約而同的將主位空了下來。下方演武臺，已有人迫不及待的上場。兩人過了不過三五招，臺下便是噓聲一片，兩個三腳貓功夫湊到一起了。那群少年觀戰的興致也頓時消散不少，有一人疑惑的問道: “他們就是武林高手嗎”這如果就是江湖，那江湖也太無趣了。
有一壯漢實在看不下去，跳上臺一人一腳將那兩人踹了下去，然後自報家門，問誰想上臺挑戰另一赤手空拳的大漢站了出來，兩人戰做一團拳拳到肉。
就在這精彩的打鬥中，一輛樸素的馬車停在了茶樓下。駕車的是符雲書的侍衛，有令牌開路，無人敢攔。夏久星小心翼翼的走下馬車，然後道一聲謝。夏久星下馬車後，便立即有人走上前來詢問身份，而後恭敬帶路。
夏久星剛踏進二樓，便被震天的叫好聲震的險些摔下樓去，心道掌司說的不錯，這些人果然吵鬧。皇帝招手讓夏久星坐到他身邊，夏明先趕緊搬來一個舒服的椅子。
“聽說你來揚州，是為了去懸壺堂求醫去看過了嗎”皇帝慈愛的看著夏久星蒼白的面色問道。
夏久星說道: “去看過了，也開了藥。大夫說多加休養，按時吃藥便可恢覆。”
“那便好”，皇帝話鋒一轉說道: “跟我去京城吧，那裏有許多人想見你。”
夏久星輕輕的點了點頭。
漸漸有人註意到皇帝身邊多了一個不認識的人，夏明先熱情的介紹道: “他便是我三弟!我沒吹牛吧，我三弟長得可好看了!”
夏明先這麽一喊，原本沒發現的也回過頭來，眾人紛紛點頭，夏明先說的不錯。這少年，容貌俊秀，氣質出塵，一身素衣似是纖塵不染，仿佛凡間富貴與他無關。此時他安然坐在帝王身側，不卑不亢，望之可親。
只是……他的身體看起來確實不太好，身形清瘦，面色蒼白，唇色淡到看得人心驚，唯恐一陣風吹來他便被吹倒在地。
有人輕輕把窗戶關上。
夏明先看著滿是自豪，心裏卻在不停腹誹，他當然知道他家三弟這副模樣都是裝的，其實他的身手要比下面的那些江湖人高得多。但先是夏久星在晏蒼山莊的循循善誘，又是後來陛下的耳提面命，夏明先終於學到了要愛護幼弟的道理。
比如說，既然夏久星想以不會武功的身份顯於人前，那做兄長的應該幫他遮擋的嚴嚴實實。
夏久星起身，淡淡的對他們行了一禮，眾人紛紛回禮。皇帝飲了一口茶說道: “這孩子與我們一同回程，你們要好好相處。明先，路上要護好你弟弟。”夏明先立即回神，瘋狂點頭。
漸漸的有人邀夏久星到窗邊觀戰，有人問他有沒有去懸壺堂看過，也有人問他姓名，喜好看什麽書。夏久星輕輕皺起了眉，練武之人，尤其是修煉索魂谷的功法，他的五感太過敏銳。雖然知曉他們沒有惡意，夏久星還是生出了退卻的心思。
演武臺下，一輛低調的馬車裏，符雲書帶著面具盯著此處情況。問劍司的探子偽裝身份在臺下人群中穿行，一張又一張寫著高手名字的小紙條被送到符雲書手上。武皇圖的魔力超乎他想象，現場的高手過於多了，但還好，目前局面還在他控制中。
忽然，臺上的人影被一拳重重的擊飛到臺下，驚起一陣驚呼。原本纏著夏久星的少年們被這精彩的戰局吸引，又趴在了窗邊。夏久星悄悄松了一口氣。
獲勝者吐出一口裹著牙的鮮血，發出猛獸般的嚎叫，然後質問還有沒有人敢上臺挑戰。符雲書輕輕摩挲著手中的戒指，像在思索何時出棋。
忽然一劍襲來，有一劍客上臺，報上名號後又引得一陣驚呼。來人原是大江南北有名的劍客，多年前隱居山林，但幾乎無人知曉，他隱居之地便在揚州。隱居也是要花錢的，符雲書以重金相邀，請劍客來打上一場。
那劍客寶刀未老，連勝十餘場，手中長劍滴血不沾。方幫主連喊好幾聲還有那位好漢想上臺都無人敢應答。符雲書悄悄松了一口氣。
正在此時一個古怪的腔調響起，異域打扮的老頭背著一個竹簍慢慢向臺上走去。他所到之處，眾人紛紛避讓，原來他身後竟有數十條毒蛇跟隨，背上竹簍中也隱約顯出蛇影來。
符雲書眉頭皺起，蛇王怎麽來了
臺上劍客見此異象，竟二話不說棄戰下臺，他素來惜命，這才能活到退隱。符雲書在心中不停盤算著該如何克制蛇王。
茶樓上，有好幾個少年見臺上幾十條毒蛇糾纏在一起嚇得嘔吐不止。夏久星眉頭皺起，悄悄在桌下握住自己的手腕，不知道為什麽，小青蛇好像很激動。
皇帝似笑非笑的看著夏久星皺起的眉頭說道: “你若覺得不舒服，便先回去休息吧，不必勉強自己。”兩人短暫的對視，夏久星明白了他心中所想，皇帝知道他想上場，並對此樂見其成。
於是夏久星歉意的先行告退，皇帝立即派人護送夏久星離開。夏久星坐上來時的馬車後便勸說他們回去，然後哢嚓幾聲機關運作的聲音，夏久星從馬車底拿出來一個盒子，裏面裝著一套夜行衣。
演武臺上，方幫主連喊了幾聲都沒人敢上臺，於是便按規矩點上一柱香，若是此香燃盡後還沒人上臺，那武皇圖便歸蛇王了。
茶樓上的少年們似乎接受不了，傳聞中的武林大會，獲勝者竟然不是什麽大俠，而是一個看著就讓人惡心的玩蛇的。這樣的江湖，與他們從小在話本中看到的差的也太遠了些。
符雲書也不想看到蛇王贏，這老頭脾氣古怪，若武皇圖落到他手裏，用再多手段都要不出來。況且蛇王自大楚之外而來，向來鄙夷大楚的江湖人都是花拳繡腿，這次他在武林大會上贏了，定會更加猖狂。
蛇王大名鼎鼎，臺下的江湖人們自然聽說過他瞧不起大楚武藝的事，但此時他就在眼前，他們卻面面相覷，無一人敢上臺。
就在那香燃的只剩四分之一時，一陣清風吹過，演武臺上突然多了一個人。臺上眾多毒蛇如見了天敵般瘋狂退讓，蛇王那雙渾濁的眼睛死死的盯住他。
那人穿著一身黑衣，做工精致考究，形制繁覆張揚，簡直讓人不敢認他穿的是夜行衣。然而黑色的面紗與帷帽將他的面容遮擋的嚴嚴實實，白凈的手握著一把匕首——他確實是江湖高手。
臺上臺下鴉雀無聲，他們怎麽想都想不到這高手是何來路。方幫主咽了口口水，顫抖的問道: “敢問大俠尊姓大名出自何門何派”
“索魂谷，久星”。
年輕到驚人的聲音自帷帽下傳出，一石激起千層浪，索魂谷少谷主他怎麽在這裏符雲書也驚得擡起頭來，一時之間，他竟然不知道自己該希望誰贏。索魂谷少谷主雖然和他相識，但見過幾次，符雲書始終摸不透他的脾性。
兩人幾番交手，針鋒相對中卻又有一種古怪的默契。若是蛇王贏了，符雲書會毫不猶豫的想方設法把武皇圖搶過來;可若是久星贏了，又不願意交出武皇圖……符雲書皺了皺眉，許是因為他們相識的原因，符雲書竟有些不忍心傷他。
久星一出現，不但臺下，茶樓上也哇聲一片。一少年激動的拍打身邊的人喊道: “太帥了!”他拍打的人正是夏明先，夏明先幾乎吐出血來，擠在角落看臺上萬眾矚目的他三弟。他三弟竟然用真名行走江湖怪不得剛才有人問他名字，夏久星顧左右而言他。
皇帝也走到窗邊，那雙眼睛中所含的情緒愈加難以琢磨。
演武臺上，蛇王幾句古怪的音節說出口，身側毒蛇雖然害怕，卻紛紛撲向夏久星。夏久星腳步紋絲未動，只是擡起手來，一條小巧的青蛇自他手腕爬出，盤踞在他匕首的刃上。
小青蛇蛇頭高昂，駭人的嘶嘶聲傳出，一雙毒牙蓄勢待發。這小青蛇只有筷子大小，圍觀眾人無一人感到威脅，反而覺得這小蛇有些……憨態可掬
人類沒感知到威脅，那些毒蛇卻感覺到了，如見到了什麽極為可怕的東西一般瘋狂逃竄。蛇王死死的盯著小青蛇，渾濁雙目發出駭人的光亮。而後他放下一直背著的竹簍，吹起古怪的樂器，一條黑色巨蛇從竹簍中探出頭來。這黑蛇雙目，竟生的和蛇王的雙目一模一樣。
夏久星覺得自己不是在面對一條蛇，而是面對一個披著蛇皮的人。黑蛇壓下所有本能，如一條鞭子一般向夏久星襲來。小青蛇首先撲出，夏久星身形一動，與這黑蛇擦肩而過。
一瞬過後，夏久星的身影出現在蛇王身前，手中匕首頂在他的咽喉，刀刃已沒入幾分，只要夏久星手一抖他便會沒命。在他身後，一道幾乎由頭到尾的巨大傷口出現在黑蛇上，黑蛇痛苦翻滾，蛇身七寸上，小青蛇如釘子一般死死的咬住他。只是片刻，那黑蛇便不再掙紮了。
四周叫好聲如雷鳴般響起，不管是禦蛇還是身手，他們大楚都是最強的。
蛇王不甘的投降，抱走黑蛇屍體時垂涎的看著打飽嗝的小青蛇，嚇得小青蛇咻的一聲躥回夏久星身上。
歡呼聲停息後，方幫主又問可有人想來挑戰。然後又有幾人上臺，夏久星均在三招之內解決了他們。又一柱香燃盡，無人再敢應戰。方幫主激動的宣布，最終的勝者是索魂谷久星。
茶樓上，那群少年集體崇拜的看著臺上的久星，這便是傳說中的江湖高手嗎果然瀟灑!怪不得有這麽多人心向江湖。
皇帝負手而立，也在窗邊看完了全程。只不過他心中想的，與那些少年不一樣。身為帝王坐擁天下，他不是最強的，但他的禦廚是廚藝最好的廚子;他的車夫，是禦術最好的車夫;他的大臣們，皆寒窗苦讀數十年，只為得到可以被他驅使的資格。
同樣的，武功最好的高手，也應當入他麾下。
只是與其他人不同，江湖兩個字有著他從來不理解的魔力，江湖高手似乎不需要那些榮譽錢財立身。
皇帝看著接過那個小木盒的蒙面少年，自見到夏久星第一面起他便知曉，這孩子是不能用權力和富貴收買的。
夏久星在萬眾矚目下接過木盒，盒底躺著一塊用羊皮制成的地圖。夏久星將地圖從盒子中拿出，翻過來看了一下，劍法的圖案隱隱顯露，臺下的目光似乎更加灼熱。刀刃出鞘聲不知從何處響起，四周氣氛壓抑到可怕，似乎下一瞬，臺下眾人便會一擁而上。
拈了拈這地圖的觸感，夏久星輕輕皺起眉。如果他先前從谷主和張亦寒那裏得到的兩塊地圖是真的，那面前的這塊地圖……便是假的。
雖然是假的，但這地圖做的過於逼真。做這圖的人，手中必定有一塊真的武皇圖!
夏久星環顧四周，突然將盒子蓋上說道: “聽聞問劍司掌司大人一直為前朝陵寢安寧奔波，不知我手上這塊武皇圖，掌司大人願用多少銀錢收購!”
此話一出，場面立即沸騰。若久星一人帶著武皇圖離開，那他雙拳難敵四手，終有受傷的一刻。問劍司就不一樣了，司中高手如雲，雖說仍然比不上那幾個頂尖高手，但多年來，江湖與問劍司達成詭異的平衡，那幾個頂尖的高手，決不會去進攻問劍司。
況且皇帝正在揚州，城中近千軍士護衛，到時候問劍司帶著武皇圖往軍營一躲，那便如石沈大海，再也找不到了。
符雲書聽聞此言從轎走出說道: “少谷主高義!然懷金行於鬧市，非智者所為。不知少谷主可願來問劍司做客，坐下詳談”
久星笑了笑說道: “自然願意”。
於是一道黑影飛入馬車，馬車門頓時緊閉，尖銳的哨聲響起，符雲書安排在各處的人馬紛紛現身，將馬車團團圍住，密不透風的保護起來。在一雙雙垂涎的眼睛中，馬車慢慢的離開了演武場。
茶樓上，自問劍司掌司現身的那一刻，那些少年便紛紛瞪大了眼睛，你看我我看你，誰也不敢說話。如果他們不是全都眼瞎耳聾了，這剛上任幾個月的問劍司新任掌司，是端王世子符雲書。
自問劍司成立起，歷任掌司皆由陛下親信擔任，原來陛下竟信賴端王世子至此
皇帝若有所思的看著符雲書和夏久星一氣呵成的配合，他的腦中突然起了一個想法，他似乎有辦法馴服夏久星了。
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社畜盡力了，明天我休班，再多碼點
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符雲書很了解皇帝，他既然提前到達這裏，那肯定是有什麽事要處理。但皇帝絲毫不提，他也權當不知道——他手頭的事已經夠多的了。符雲書離開莊園時已是深夜，過了子時，離那武林大會便只剩一天了。
第二日一早，夏久星收到符雲書遞來的消息，邀他去茶樓吃早點。夏久星若有所思，如果沒有猜錯，符雲書現在應該忙的腳不沾地，怎還有如此雅志再一看茶樓的位置就在演武場附近，夏久星明白了，符雲書這是提前去觀察地形。
清晨行人稀疏，夏久星坐著馬車很快到了那座茶樓。在薄薄的晨霧中，這座看似與周圍鄰居無異的茶樓籠罩著一絲古怪氣息。夏久青面上淡然，心裏卻漸漸警惕。走進茶樓，警惕更盛，一道道若有若無的視線在他身上逗留，這視線直到符雲書下來迎他時一齊消失。
夏久星松了一口氣，與符雲書打過招呼後，二人一齊步入二樓，坐在恰好能看到演武場全景的窗邊。店小二沈默又麻利的給他們上好茶點，夏久星忍不住問道: “掌司大人，這家茶樓……是不是有些不對勁”
“夏公子果然敏銳，如今這茶樓中的店家與食客，皆是我們的人。”符雲書說道。
夏久星猜到了什麽，但只是笑了笑說道: “陛下的儀仗今下午就要到了，掌司大人竟在此時擺這麽大的排場來吃早點”說罷夏久星輕輕拿起一塊小巧玲瓏的糕點放入口中
“不是我，明日武林大會，陛下欲來此觀戰。”符雲書說道。
甜膩的味道在嘴裏暈開，面前石像一般的人面前擺著一碟碟糕點，像在冰天雪地裏放著一碗熱湯，格格不入。
咽下糕點，夏久星問道: “掌司大人為何對我說這個”
“陛下明日要在這裏見你，他會帶許多人來觀戰。到時你莫要怕，那些人只是吵鬧了些，不會輕易刁難別人。”符雲書說道。
夏久星忽然覺得面前的人和甜點，冰天雪地和熱湯，並不是格格不入。 “那陛下都會帶什麽人”夏久星問道。
“有弱冠之齡的新科進士三人，公侯之家的子弟四人，在上書房修習的少年英傑七人，還有太子殿下和夏明先。”符雲書說道。
夏久星輕輕品了一口茶，民間傳聞，當今聖上取材時偏好少年。不但對年輕的進士們多有照顧，更是多年來搜羅民間神童，特許入上書房修習。如今出巡，皇帝將上書房中所有少年都帶了過來。
符雲書雖然也在上書房學過幾年，但他不喜交際，若由他來說那些人的品行，便只有吵鬧二字。所以，他帶來了一沓文書，那些人的身家來歷，學問文章皆收錄其中。
哭笑不得的接過厚厚一沓紙張，夏久星心想，真要仔細看，莫說明天，他要看到下個月。但念及面前的人拔冗相助，便真誠的說了聲謝謝。
送了情報後，符雲書又叮囑道: “明日我要在下面盯著演武場上情況，並不在這裏。你那時若不喜他們煩你，便待在太子身邊，太子雖不喜用身份壓人，他們卻敬重太子。”
夏久星認真的聽著符雲書的一字一句，第一杯茶涼透後，符雲書也交代完了。門口站著的隨從踟躕著想走進來，明顯是又有公事需要符雲書處理。符雲書急匆匆的告辭，夏久星見此喊店家給他包上一些糕點帶走。
符雲書走後，夏久星慢吃著糕點，漫不經心的看著外面的景象。 “武林大會”，他明天怎甘心只做一看客索魂谷的少谷主，也很久沒有現身江湖了。
手指無意間觸及那一沓紙張，夏久星忽然有些心虛，很快又搖了搖頭將這心虛甩了出去。一人力壓群雄，怎麽都比一群人亂鬥好控制局面。況且……想必那位很愛看熱鬧的陛下，也希望他能上場。
黃昏時分，聖駕來臨，旌旗招展，城中萬人空巷，百姓紛紛沿街跪拜。覆雜的儀式過後，天已經黑透，皇帝帶著隨行百官入住早已備好的精致園林中。
隨行隊伍中的官員大多年近半百，舟車勞頓使他們早早安寢。卻有那麽一群年輕人，精力實在旺盛，便在天黑後聚集在給太子準備的院落中，喝酒閑聊。他們便是皇帝帶來的那些少年。
太子雖不喜奢靡，但他該得的向來不會少一分，一群人狐假虎威，要來不少好酒好菜，祭奠五臟廟。皇帝聽聞他們在這裏玩鬧，又賞來幾壇當地特產好酒，於是這裏氣氛更加熱烈。
太子安安靜靜的坐在主位，看著他們妙語連珠的行酒令鼓掌叫好，夏明先向來交游廣闊，已經喝得連路都走不直。觥籌交錯中，不知是誰提起，傳聞多年前離家的文安侯府的二老爺，還有一個孩子在外面養著。
夏明先大著舌頭說道: “我三弟嘛，我見過他啊!”太子悄悄的戳了一下夏明先，怕他說出什麽不該說的。夏明先拍了拍太子的手，意思是你放心，我有分寸。
一道道好奇的目光聚了過來，夏明先慢悠悠的給自己夾了一筷子菜，等到這些目光開始詢問是不是想挨打時，夏明先這才開口說道: “我在青州的時候見過他，還是陛下帶我們去的!”太子戳的更急，夏明先拍掉太子的手說道: “陛下對我二叔還是有幾分舊情在的，大老遠跑去祭奠。”
傳聞當年文安侯府二老爺與陛下一同長大，陛下年少時不善言談，都是他的伴讀拉著他四處交際——傳聞這些人脈在他與兄弟爭鬥時發揮了很大的作用。但陛下登基不久後，風流冠京城的二老爺卻突然失蹤了，直到皇帝出巡前，他的消息才再度流傳在京中。皇帝並沒有說什麽，只是下令改道去青州。
那些撲朔迷離的舊事事關皇帝，這些少年不敢打聽，便有一人問道: “那你三弟要去京城嗎”，又有一人問道: “你三弟長得什麽樣該不會比你還難伺候吧”
夏明先翻了個白眼說道: “我三弟，那可真是一等一的神仙人物!”扇子唰一下打開，便準備開始高談闊論，太子徹底放棄，只是希望到時候夏久星下手痛快點。
出乎太子預料，夏明先並沒有喊出他三弟是一個武林高手的事，一長段跟什麽都沒說一樣的溢美之詞中，依稀可提煉中幾點。第一，他三弟長得好看;第二，他三弟脾氣好，淡然避世，不羨人間富貴。他三弟唯一的缺點是身體很差，體弱多病。
夏明先惋惜的嘆了口氣，眾人也紛紛道一聲可惜。太子呆滯的看著夏明先，夏明先湊到他耳朵邊說道: “我就說我有分寸吧”。
氣氛低迷了一會，話題很快轉到揚州街頭巷尾都在流傳的“武林大會”上。哪個少年沒有一個江湖夢他們都是從小聽著武林大會的話本長大的，自知道這個消息，每一個人都想去看看。
本來他們路上每到一處，只要帶好侍衛，皇帝由著他們到處亂竄。但這次不一樣，太子也想去，太子身份貴重，沒有皇帝首肯，沒人敢偷偷帶他出去。要是丟下他……一群人看著太子慢慢低下的腦袋，這也太不講義氣了!
正在糾結時，皇帝身邊的公公跑來傳話，讓他們早些休息，明日一早，陛下要帶他們去看武林大會。頓時歡呼聲幾乎掀翻屋頂，有不少在睡夢中的官員被吵醒，在心底暗罵，在聽清他們是在感謝皇恩時，又將罵聲咽了回去。
第二日一早，揚州河邊的演武場人頭攢動。鎮河幫的方幫主意氣風發的站在臺上，大聲宣布武林大會開始，最終勝者，可得《武皇圖》。
一個小木盒放在演武臺的桌子上，如同有蠱惑人心的魔力，所有人的目光被牢牢抓住。
如此盛典，演武臺附近的觀戰點早早的被包下。在一處處人擠人中，其中一座空曠的茶樓愈加顯眼。幾輛馬車停在茶樓下，一群不及弱冠的少年爭先搶後的跳下馬車，向二樓跑去。等他們折騰完，不怒自威的中年男子拉著一個少年慢慢的走下馬車。武器精良的侍衛警惕的看著周圍的人群。
那群少年擠在窗邊，卻不約而同的將主位空了下來。下方演武臺，已有人迫不及待的上場。兩人過了不過三五招，臺下便是噓聲一片，兩個三腳貓功夫湊到一起了。那群少年觀戰的興致也頓時消散不少，有一人疑惑的問道: “他們就是武林高手嗎”這如果就是江湖，那江湖也太無趣了。
有一壯漢實在看不下去，跳上臺一人一腳將那兩人踹了下去，然後自報家門，問誰想上臺挑戰另一赤手空拳的大漢站了出來，兩人戰做一團拳拳到肉。
就在這精彩的打鬥中，一輛樸素的馬車停在了茶樓下。駕車的是符雲書的侍衛，有令牌開路，無人敢攔。夏久星小心翼翼的走下馬車，然後道一聲謝。夏久星下馬車後，便立即有人走上前來詢問身份，而後恭敬帶路。
夏久星剛踏進二樓，便被震天的叫好聲震的險些摔下樓去，心道掌司說的不錯，這些人果然吵鬧。皇帝招手讓夏久星坐到他身邊，夏明先趕緊搬來一個舒服的椅子。
“聽說你來揚州，是為了去懸壺堂求醫去看過了嗎”皇帝慈愛的看著夏久星蒼白的面色問道。
夏久星說道: “去看過了，也開了藥。大夫說多加休養，按時吃藥便可恢覆。”
“那便好”，皇帝話鋒一轉說道: “跟我去京城吧，那裏有許多人想見你。”
夏久星輕輕的點了點頭。
漸漸有人註意到皇帝身邊多了一個不認識的人，夏明先熱情的介紹道: “他便是我三弟!我沒吹牛吧，我三弟長得可好看了!”
夏明先這麽一喊，原本沒發現的也回過頭來，眾人紛紛點頭，夏明先說的不錯。這少年，容貌俊秀，氣質出塵，一身素衣似是纖塵不染，仿佛凡間富貴與他無關。此時他安然坐在帝王身側，不卑不亢，望之可親。
只是……他的身體看起來確實不太好，身形清瘦，面色蒼白，唇色淡到看得人心驚，唯恐一陣風吹來他便被吹倒在地。
有人輕輕把窗戶關上。
夏明先看著滿是自豪，心裏卻在不停腹誹，他當然知道他家三弟這副模樣都是裝的，其實他的身手要比下面的那些江湖人高得多。但先是夏久星在晏蒼山莊的循循善誘，又是後來陛下的耳提面命，夏明先終於學到了要愛護幼弟的道理。
比如說，既然夏久星想以不會武功的身份顯於人前，那做兄長的應該幫他遮擋的嚴嚴實實。
夏久星起身，淡淡的對他們行了一禮，眾人紛紛回禮。皇帝飲了一口茶說道: “這孩子與我們一同回程，你們要好好相處。明先，路上要護好你弟弟。”夏明先立即回神，瘋狂點頭。
漸漸的有人邀夏久星到窗邊觀戰，有人問他有沒有去懸壺堂看過，也有人問他姓名，喜好看什麽書。夏久星輕輕皺起了眉，練武之人，尤其是修煉索魂谷的功法，他的五感太過敏銳。雖然知曉他們沒有惡意，夏久星還是生出了退卻的心思。
演武臺下，一輛低調的馬車裏，符雲書帶著面具盯著此處情況。問劍司的探子偽裝身份在臺下人群中穿行，一張又一張寫著高手名字的小紙條被送到符雲書手上。武皇圖的魔力超乎他想象，現場的高手過於多了，但還好，目前局面還在他控制中。
忽然，臺上的人影被一拳重重的擊飛到臺下，驚起一陣驚呼。原本纏著夏久星的少年們被這精彩的戰局吸引，又趴在了窗邊。夏久星悄悄松了一口氣。
獲勝者吐出一口裹著牙的鮮血，發出猛獸般的嚎叫，然後質問還有沒有人敢上臺挑戰。符雲書輕輕摩挲著手中的戒指，像在思索何時出棋。
忽然一劍襲來，有一劍客上臺，報上名號後又引得一陣驚呼。來人原是大江南北有名的劍客，多年前隱居山林，但幾乎無人知曉，他隱居之地便在揚州。隱居也是要花錢的，符雲書以重金相邀，請劍客來打上一場。
那劍客寶刀未老，連勝十餘場，手中長劍滴血不沾。方幫主連喊好幾聲還有那位好漢想上臺都無人敢應答。符雲書悄悄松了一口氣。
正在此時一個古怪的腔調響起，異域打扮的老頭背著一個竹簍慢慢向臺上走去。他所到之處，眾人紛紛避讓，原來他身後竟有數十條毒蛇跟隨，背上竹簍中也隱約顯出蛇影來。
符雲書眉頭皺起，蛇王怎麽來了
臺上劍客見此異象，竟二話不說棄戰下臺，他素來惜命，這才能活到退隱。符雲書在心中不停盤算著該如何克制蛇王。
茶樓上，有好幾個少年見臺上幾十條毒蛇糾纏在一起嚇得嘔吐不止。夏久星眉頭皺起，悄悄在桌下握住自己的手腕，不知道為什麽，小青蛇好像很激動。
皇帝似笑非笑的看著夏久星皺起的眉頭說道: “你若覺得不舒服，便先回去休息吧，不必勉強自己。”兩人短暫的對視，夏久星明白了他心中所想，皇帝知道他想上場，並對此樂見其成。
於是夏久星歉意的先行告退，皇帝立即派人護送夏久星離開。夏久星坐上來時的馬車後便勸說他們回去，然後哢嚓幾聲機關運作的聲音，夏久星從馬車底拿出來一個盒子，裏面裝著一套夜行衣。
演武臺上，方幫主連喊了幾聲都沒人敢上臺，於是便按規矩點上一柱香，若是此香燃盡後還沒人上臺，那武皇圖便歸蛇王了。
茶樓上的少年們似乎接受不了，傳聞中的武林大會，獲勝者竟然不是什麽大俠，而是一個看著就讓人惡心的玩蛇的。這樣的江湖，與他們從小在話本中看到的差的也太遠了些。
符雲書也不想看到蛇王贏，這老頭脾氣古怪，若武皇圖落到他手裏，用再多手段都要不出來。況且蛇王自大楚之外而來，向來鄙夷大楚的江湖人都是花拳繡腿，這次他在武林大會上贏了，定會更加猖狂。
蛇王大名鼎鼎，臺下的江湖人們自然聽說過他瞧不起大楚武藝的事，但此時他就在眼前，他們卻面面相覷，無一人敢上臺。
就在那香燃的只剩四分之一時，一陣清風吹過，演武臺上突然多了一個人。臺上眾多毒蛇如見了天敵般瘋狂退讓，蛇王那雙渾濁的眼睛死死的盯住他。
那人穿著一身黑衣，做工精致考究，形制繁覆張揚，簡直讓人不敢認他穿的是夜行衣。然而黑色的面紗與帷帽將他的面容遮擋的嚴嚴實實，白凈的手握著一把匕首——他確實是江湖高手。
臺上臺下鴉雀無聲，他們怎麽想都想不到這高手是何來路。方幫主咽了口口水，顫抖的問道: “敢問大俠尊姓大名出自何門何派”
“索魂谷，久星”。
年輕到驚人的聲音自帷帽下傳出，一石激起千層浪，索魂谷少谷主他怎麽在這裏符雲書也驚得擡起頭來，一時之間，他竟然不知道自己該希望誰贏。索魂谷少谷主雖然和他相識，但見過幾次，符雲書始終摸不透他的脾性。
兩人幾番交手，針鋒相對中卻又有一種古怪的默契。若是蛇王贏了，符雲書會毫不猶豫的想方設法把武皇圖搶過來;可若是久星贏了，又不願意交出武皇圖……符雲書皺了皺眉，許是因為他們相識的原因，符雲書竟有些不忍心傷他。
久星一出現，不但臺下，茶樓上也哇聲一片。一少年激動的拍打身邊的人喊道: “太帥了!”他拍打的人正是夏明先，夏明先幾乎吐出血來，擠在角落看臺上萬眾矚目的他三弟。他三弟竟然用真名行走江湖怪不得剛才有人問他名字，夏久星顧左右而言他。
皇帝也走到窗邊，那雙眼睛中所含的情緒愈加難以琢磨。
演武臺上，蛇王幾句古怪的音節說出口，身側毒蛇雖然害怕，卻紛紛撲向夏久星。夏久星腳步紋絲未動，只是擡起手來，一條小巧的青蛇自他手腕爬出，盤踞在他匕首的刃上。
小青蛇蛇頭高昂，駭人的嘶嘶聲傳出，一雙毒牙蓄勢待發。這小青蛇只有筷子大小，圍觀眾人無一人感到威脅，反而覺得這小蛇有些……憨態可掬
人類沒感知到威脅，那些毒蛇卻感覺到了，如見到了什麽極為可怕的東西一般瘋狂逃竄。蛇王死死的盯著小青蛇，渾濁雙目發出駭人的光亮。而後他放下一直背著的竹簍，吹起古怪的樂器，一條黑色巨蛇從竹簍中探出頭來。這黑蛇雙目，竟生的和蛇王的雙目一模一樣。
夏久星覺得自己不是在面對一條蛇，而是面對一個披著蛇皮的人。黑蛇壓下所有本能，如一條鞭子一般向夏久星襲來。小青蛇首先撲出，夏久星身形一動，與這黑蛇擦肩而過。
一瞬過後，夏久星的身影出現在蛇王身前，手中匕首頂在他的咽喉，刀刃已沒入幾分，只要夏久星手一抖他便會沒命。在他身後，一道幾乎由頭到尾的巨大傷口出現在黑蛇上，黑蛇痛苦翻滾，蛇身七寸上，小青蛇如釘子一般死死的咬住他。只是片刻，那黑蛇便不再掙紮了。
四周叫好聲如雷鳴般響起，不管是禦蛇還是身手，他們大楚都是最強的。
蛇王不甘的投降，抱走黑蛇屍體時垂涎的看著打飽嗝的小青蛇，嚇得小青蛇咻的一聲躥回夏久星身上。
歡呼聲停息後，方幫主又問可有人想來挑戰。然後又有幾人上臺，夏久星均在三招之內解決了他們。又一柱香燃盡，無人再敢應戰。方幫主激動的宣布，最終的勝者是索魂谷久星。
茶樓上，那群少年集體崇拜的看著臺上的久星，這便是傳說中的江湖高手嗎果然瀟灑!怪不得有這麽多人心向江湖。
皇帝負手而立，也在窗邊看完了全程。只不過他心中想的，與那些少年不一樣。身為帝王坐擁天下，他不是最強的，但他的禦廚是廚藝最好的廚子;他的車夫，是禦術最好的車夫;他的大臣們，皆寒窗苦讀數十年，只為得到可以被他驅使的資格。
同樣的，武功最好的高手，也應當入他麾下。
只是與其他人不同，江湖兩個字有著他從來不理解的魔力，江湖高手似乎不需要那些榮譽錢財立身。
皇帝看著接過那個小木盒的蒙面少年，自見到夏久星第一面起他便知曉，這孩子是不能用權力和富貴收買的。
夏久星在萬眾矚目下接過木盒，盒底躺著一塊用羊皮制成的地圖。夏久星將地圖從盒子中拿出，翻過來看了一下，劍法的圖案隱隱顯露，臺下的目光似乎更加灼熱。刀刃出鞘聲不知從何處響起，四周氣氛壓抑到可怕，似乎下一瞬，臺下眾人便會一擁而上。
拈了拈這地圖的觸感，夏久星輕輕皺起眉。如果他先前從谷主和張亦寒那裏得到的兩塊地圖是真的，那面前的這塊地圖……便是假的。
雖然是假的，但這地圖做的過於逼真。做這圖的人，手中必定有一塊真的武皇圖!
夏久星環顧四周，突然將盒子蓋上說道: “聽聞問劍司掌司大人一直為前朝陵寢安寧奔波，不知我手上這塊武皇圖，掌司大人願用多少銀錢收購!”
此話一出，場面立即沸騰。若久星一人帶著武皇圖離開，那他雙拳難敵四手，終有受傷的一刻。問劍司就不一樣了，司中高手如雲，雖說仍然比不上那幾個頂尖高手，但多年來，江湖與問劍司達成詭異的平衡，那幾個頂尖的高手，決不會去進攻問劍司。
況且皇帝正在揚州，城中近千軍士護衛，到時候問劍司帶著武皇圖往軍營一躲，那便如石沈大海，再也找不到了。
符雲書聽聞此言從轎走出說道: “少谷主高義!然懷金行於鬧市，非智者所為。不知少谷主可願來問劍司做客，坐下詳談”
久星笑了笑說道: “自然願意”。
於是一道黑影飛入馬車，馬車門頓時緊閉，尖銳的哨聲響起，符雲書安排在各處的人馬紛紛現身，將馬車團團圍住，密不透風的保護起來。在一雙雙垂涎的眼睛中，馬車慢慢的離開了演武場。
茶樓上，自問劍司掌司現身的那一刻，那些少年便紛紛瞪大了眼睛，你看我我看你，誰也不敢說話。如果他們不是全都眼瞎耳聾了，這剛上任幾個月的問劍司新任掌司，是端王世子符雲書。
自問劍司成立起，歷任掌司皆由陛下親信擔任，原來陛下竟信賴端王世子至此
皇帝若有所思的看著符雲書和夏久星一氣呵成的配合，他的腦中突然起了一個想法，他似乎有辦法馴服夏久星了。
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社畜盡力了，明天我休班，再多碼點
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